检验医学，又称为实验室医学（过去曾称为化验、医学检验），主要是利用实验室的各项工具，协助预防医学中对健康状态及生理功能的评估，临床医学中疾病的诊断、评估、治疗及追踪等。检验医学也是医学研究的一个重要部分，其本身的发展与应用，均为医学的进步带来极大的贡献与实证。检验医学所涵盖的范围极为广泛，如血液检查、血清学检查、各种体液的显微镜检查、生化检查、免疫学检查、微生物学检查(含致病性的病毒、衣原体、立克次体、细菌、寄生虫等)、细胞学检查、各种组织及器官的病理学检查，甚至在有些国家和地区还包括各种生理功能的检查(如脑波检查、各种神经功能检查、肌电图、心电图、听力检查等等)，且其内容与应用的发展极其迅速。因在诊断上所需的各种检验越来越多且又复杂，致使检验医学逐渐成为一门专业，现今主要负责检验医学的专业医事人员为医检师，台湾大专院校的医学院中则设有医技系，以培育医检专业人才。 检验医学又称医学检验诊断学，是与临床上的内、外科等，并列、平等的临床科室。检验医学是以诊断、预防、治疗人体疾病或评估人体健康提供信息为目的，对来自人体的材料进行生物学、微生物学、血清学、化学、血液免疫学、生物物理学、细胞学、病理学等检验，并提供其检查范围内的咨询性服务，包括结果解释和为进一步适当检查提供建议的一门医学学科。医学检验是以“标本为中心，以实验数据为目的”检验医学是以“病人为中心，以疾病的诊断和治疗为目的 从医学检验到检验医学的转变，使检验科的工作定位和观念也发生了变化。基础医学的发展及与临床医学的密切结合，要求实验室的工作更加密切地结合临床，不断地与临床医护人员进行学术交流和信息沟通，把有限的实验数据变为高效的诊断信息，更多地、更直接地参与临床的诊断和治疗，先进的实验技术与仪器在国内逐步普及，不仅提高了实验结果的精确性和准确性，还为临床提供了许多新的指标，如何将这些方法的原理、临床意义介绍给医护人员使之能合理的选择实验，正确的分折试验结果，用于诊断和治疗。恰当的标本收集与运送以保证分折前质量控制。如何从临床那里获得患者资料、病情变化、治疗方案，保证分折后的质量评估，并对临床的诊治工作提出建议是检验医学的重要内容。因此，检验科主任作为科室的学科带头人和学科建设的管理者，要重视实验与临床的结合，甚至直接参与临床会诊、技术咨询。首先，它比其他医学专业更加强调整体协作。检验医学，早已经突破了过去以血、尿、便三大常规为主的检验。面对琳琅满目的诸多检验项目和越来越准确的检验要求，非常需要整体协同运作。仅就检测结果准确性要求而言，不仅涉及到标本采集时间、部位、方法的确定，还包括对检验方法的选择，以尽量减少不同方法检测同一目标时的干扰、尽量减少不同试剂检测同一目标时的差异、尽量减少不同仪器检测同一目标时的差异、尽量减少个体操作间的差异、尽量减少不同实验室间的差异，如果这其中有一个环节出现失误，就会导致最终检测结果的不客观。其次，科室管理水平的高低与检验质量的好坏直接相关。

   科室管理不仅包括人员管理，还包括仪器管理、操作规程管理等，无论哪一个方面出现管理问题，都会导致检验质量的下降。第三，检验医学对新技术的应用比其他专业更为敏锐，其学科的发展与新技术的关系也更为密切。以分子生物学技术为例，对于检验医学来讲，分子生物学使检验医学的工作范围得到了极大的拓展，不仅使检验可以从事后性判断向前瞻性转变，而且其应用范围也可以扩展到诊断、治疗效果的评价、预后的评估、预测个体发生疾病的趋向、流行病学、健康状态的评价、药敏靶点的选择。另外，蛋白质组学的发展对于检验医学的发展也至关重要——首先，区分疾病中不同时期如早期、晚期区分出一整套独特的蛋白质，会使诊断更客观精确；其次，在肿瘤研究方面人们希望通过蛋白质组学的研究，发现新的有效的诊断测试方法问世。第四，自动化的融入使检验更迅速。这一点对于治疗至关重要。救人如救火，些须时间的节约面对的结果就可能是生死之别。而自动化（包括自动化仪器和操作的自动化）的引入，不仅使检验可以摆脱手工操作的误差，而且可以极大地节约检测时间，使检验变得更为迅速。 二十一世纪将是科学技术，特别是生物科学迅速发展的时代，随着生命的奥妙不断被揭示，将会有更多更新的技术应用于临床医学和检验医学，如果说二十世纪医院实验室为医生和患者提供多达成万项目的检验，那么二十一世纪有可能提供更多更新的检验项目，将有效地帮助人类对疾病的斗争。但是正如医学的发展不仅仅有正面效应，为人类的健康长寿带来希望，同时也会有一些负面效应问题，带来一系列社会问题，实际上从二十世纪最后年代中，医学的发展给社会带来沉重的经济负担，例如到90年代美国的医疗费用已占到社会生产总值(GDP)的15%，并且每年仍以2·4%速度增加。美国专家指出仍以此速度增加，则到2020年美国全年所创的财富都将全部消耗在医疗上，这显然是不可能的。这种状态在发达国家普遍存在，只是美国更为突出尖锐，不得不进行医疗改革，政府采取各种方法手段，甚至直接行政干预，加强对医疗的管理，这些所谓改革或管理，说到底都是围绕着抑制消费(Cost Containment〉中心进行，也就是要”合理利用资源减少医疗消费”美国临床化学联合会(AACC〉预言，在这种政策下，有可能出现六个方面变化:一、医院实验室出现集约化，将一些不十分紧张和少做的实验项目集中到一些大的实验室进行，大的实验室有可能进一步形成网络和集团。二、大力削减工作人员，发达国家成本中昂贵的是人员费用。三、外部压力。从政府和患责都会施加更大的压力，要求医疗界能提供更有效但又廉价的服务。四、减少不必要的检验，对项目进行筛选，删去一些不必要的，重复或价值不大的项目，例如美国CPT Code及时收录一些对临床有用项目，医疗保险往往以此作为付费依据。另外通过FDA对新增加项目和新技术进行严格审查，一些虽是新项目新技术但或者不可靠，或者临床价值不大，则不让其上市流动，或者只让进行科研，不能向患者收费。五、进行全试验室自动化(Total Laboratory Automation，TLA)，这是减少人工，提高效率最有效办法。在这种试验室副工作人员要求有全面检验技术操作，和仪器维修和维护能力，以及有一定管理和计算机才能的新型技术人员。六、进一步加强标准化工作，将制定更多的标准文件，技术操作规范使检验科能做出较一致的检验结果。从技术上说，分子诊断学和芯片技术将是二十一世纪中最吸引人的发展之一。